Fino a pochi anni fa era diffusa la convinzione che le ossessioni mentali delle persone affette da disturbo ossessivo compulsivo fossero del tutto peculiari e bizzarre. E si credeva che le persone “normali” non avessero mai simili pensieri. Spesso coloro che soffrivano di questo disturbo erano considerati degli indemoniati, e venivano sottoposti all’intervento degli esorcisti.
Alla fine degli anni settanta però, grazie al contributo di alcuni studiosi, fu scoperto che praticamente tutti i pensieri che ossessionano chi soffre di disturbo ossessivo compulsivo, passano occasionalmente per la testa di tutte le persone. Anche se si tratta di pensieri irrazionali e insensati.
Ad esempio, a molti è capitato di pensare di poter essere omosessuale, o di poter fare del male a qualche persona cara. Oppure di contaminarsi venendo a contatto con certi oggetti o cibi. Pur avendo la piena consapevolezza dell’infondatezza di queste preoccupazioni.
Il nostro organismo è programmato in modo tale che le reazioni emotive che abbiamo, quando immaginiamo eventi negativi, siano molto simili a quelle che provocano in noi gli eventi reali. Ad esempio, provate a immaginare di stare aspettando un parente che tarda a rincasare, e a immaginare che abbia fatto un incidente e sia steso in un letto d’ospedale. Questo pensiero non può che provocarvi un po’ d’ansia, anche se al momento non siete a conoscenza che sia accaduto nulla di simile.
Prefigurarsi eventi negativi, per quanto improbabili, e provare ansia nel momento in cui li immaginiamo è quindi un fatto normale e molto diffuso. La differenza tra una normale preoccupazione negativa e un’ossessione mentale, non è dunque nella sua natura, ma nella frequenza con cui essa si ripresenta alla mente della persona.
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